幼虫から成虫へと変わる昆虫の驚異！さなぎの中で本当にドロドロに溶けるの？

昆虫の「完全変態」は、幼虫から成虫へとびっくりするほど姿が変わるすごい仕組みです。

実際にサナギの中で何が起こっているのか、分かりやすく解説していきます！

完全変態とは？

昆虫には、大きく分けて完全変態と不完全変態の2つの成長のしかたがあります。

完全変態をする昆虫は、卵からふ化したあと、幼虫 → サナギ → 成虫という順番で成長します。幼虫と成虫の姿がまったく違うのが特徴で、特にサナギの期間に大きな変化が起こります。

それに対して、不完全変態の昆虫は、卵からふ化した後、幼虫（または若虫）→ 成虫という順番で成長します。サナギの期間がなく、幼虫と成虫の姿が似ているのが特徴です。

完全変態をする昆虫のサナギの中では、幼虫の体がどのように変わっていくのでしょうか？

サナギの中では何が起こっているのか？

サナギの中では、まず幼虫の体の一部が分解されます。これは、新しい体を作るための材料を確保するためです。

幼虫が持っていた筋肉や消化器官の一部は、消化酵素によって分解され、栄養として再利用されます。

✅ 分解される組織

• 幼虫の時に使っていた筋肉
• 幼虫の食べ物に適した腸などの消化器官

しかし、すべてが溶けるわけではありません。

幼虫の時から体内には「成虫の体を作るもと」が用意されており、それが成虫原基（せいちゅうげんき）と呼ばれる細胞のかたまりです。

サナギの中で成虫原基が成長し、翅（はね）、脚（あし）、触角（しょっかく）などの器官が作られます。

✅ そのまま残る組織

• 成虫原基（せいちゅうげんき）
  → 幼虫の時から体内にあり、成虫の体の一部になる。
• 神経系（しんけいけい）
  → 幼虫の時の記憶が、成虫になっても残ることがある（実験で確認されている）。
• 特定の筋肉
  → 幼虫の時のまま成虫でも使われることがある。

「ドロドロに溶ける」と言われる理由

サナギの中では、一部の組織が分解され、それが栄養となって新しい組織が作られます。

このため、サナギを透視すると、一部の細胞が液体状になっているように見えることがあります。

また、科学者がサナギの内部を分析する際、組織が流動的になっている部分を発見したため、「ドロドロに溶ける」という表現が生まれたのです。

✅ サナギの中では、一部の組織が分解され、新しい体の材料として使われる。
✅ 幼虫の体が完全に溶けるわけではなく、成虫原基などの組織はそのまま残る。
✅ 「ドロドロに溶ける」という表現は誤解を招きやすいが、内部では計画的な変化が進んでいる。

「完全変態」は高度な適応戦略！

「なんでこんな大変な変身をする昆虫がいるの？」と思うかもしれません。

その答えは、生存戦略にあります。

このような理由から、完全変態をする昆虫は繁栄し、今も多くの種類が地球上に存在しているのです。

完全変態しても幼虫の時の記憶は残っている！？

面白いことに、幼虫の時の記憶が、成虫になっても残る場合があると科学的に証明されています。

つまり、サナギの中では神経系の一部が壊れずに残っていることがわかります。完全にリセットされるわけではないんですね！

まとめ

完全変態は、昆虫が進化の過程で手に入れた驚異的な能力のひとつです。